Новина: В Австралії розпочалася унікальна ініціатива, спрямована на відновлення популяції виду, який більше 30 років вважався зниклим у дикій природі.
Згідно з інформацією, опублікованою в Mirror, мова йде про східного бандикута — невеликого сумчастого, популяція якого колись була на межі зникнення. У 1991 році цей вид офіційно визнали вимерлим у дикій природі. Наприкінці 1980-х років залишалося всього близько 60 особин, які виживали на сміттєзвалищі у штаті Вікторія.
Попередні спроби повернути бандикутів до природного середовища не увінчалися успіхом через інбридинг, який негативно впливав на генетичне здоров’я популяції. Однак цього разу науковці вирішили застосувати новий підхід — так званий «генетичний порятунок».
Суть цього методу полягає у схрещуванні тварин з різних популяцій. Зокрема, бандикутів з материкової частини Австралії об’єднали з популяцією з Тасманії, яка була ізольована понад 10 тисяч років. Це дозволило значно підвищити генетичне різноманіття.
Проєкт отримав фінансову підтримку від Amazon через екологічну ініціативу Right Now Climate Fund. Компанія також інвестує в інші природоохоронні програми в Австралії, включаючи розведення рідкісних видів та відновлення їхніх середовищ існування.
До реалізації програми долучилися Odonata Foundation, Cesar Australia та спеціальна команда з відновлення популяції бандикутів. Науковці підкреслюють, що ці тварини відіграють важливу роль в екосистемі: під час пошуку їжі вони розпушують ґрунт, що покращує його структуру та підвищує стійкість ландшафтів до посух і повеней.
У рамках програми планується переселити бандикутів щонайменше до п’яти різних регіонів Австралії. Мета — створити стабільну популяцію з понад 500 особин, географічно розподілених, щоб зменшити ризик їхнього зникнення через природні катастрофи.
На реалізацію проєкту фонд виділив близько 2,5 млн австралійських доларів. Окрім бандикутів, ініціатива також спрямована на збереження інших рідкісних видів, зокрема східного куола та південного скельного валлабі.
За словами наукового радника програми, вдалося сформувати здорову популяцію з кращими генетичними показниками, що значно підвищує її шанси на довгострокове виживання.
Нагадаємо, яка несподівана істота панувала в океані 100 мільйонів років тому.